Portugal é mundialmente reconhecido pela sua rica tradição queijeira, que atravessa gerações e regiões. Dos prados verdejantes do norte às planícies douradas do Alentejo, cada região contribui com sabores únicos para este património gastronómico.

Descubra connosco porque o queijo português é considerado um dos melhores do mundo e como esta iguaria conquistou paladares além-fronteiras.

A história dos queijos

A tradição queijeira portuguesa remonta aos tempos dos romanos, que trouxeram consigo as primeiras técnicas de produção. Ao longo dos séculos, os pastores portugueses aperfeiçoaram estes métodos, desenvolvendo receitas únicas que passaram de geração em geração.

O queijo sempre foi fundamental para a subsistência das comunidades rurais, especialmente nas regiões montanhosas onde a pastorícia era a principal atividade económica.

Regiões queijeiras

O território português é abençoado com condições naturais que favorecem a produção de queijos excecionais. Na Serra da Estrela, o queijo homónimo, produzido com leite de ovelha bordaleira, é considerado o rei dos queijos portugueses.

Na região do Azeitão, o queijo de ovelha maturado destaca-se pela sua cremosidade única. No Alentejo, o queijo de Évora surpreende com o seu sabor intenso e personalidade marcante.

A região da Beira Baixa contribui com queijos de mistura, combinando leites de ovelha e cabra, resultando em sabores complexos e aromáticos. No norte, o queijo terrincho transmontano representa a rusticidade e autenticidade da região.

Técnicas de produção

A produção de queijo português segue métodos artesanais rigorosos, preservando a autenticidade do produto. O processo inicia-se com a seleção criteriosa do leite, seguindo-se a coagulação, que pode ser animal ou vegetal, como no caso do queijo da Serra da Estrela, que utiliza o cardo.

O tempo de maturação varia conforme o tipo de queijo, podendo estender-se por semanas ou meses. Durante este período, os queijos são virados regularmente e as condições de temperatura e humidade são controladas meticulosamente para garantir o desenvolvimento adequado dos sabores e texturas.

Queijos premiados internacionalmente

Os queijos portugueses conquistam um lugar de destaque no cenário internacional, acumulando prestigiosos prémios que confirmam a sua excelência.

O queijo Serra da Estrela DOP, frequentemente referido como a “joia da coroa” dos queijos portugueses, tem arrecadado consistentemente medalhas de ouro em competições como o World Cheese Awards e o International Cheese Awards.

Em 2023, Portugal alcançou um feito notável no World Cheese Awards, com o queijo São Jorge DOP dos Açores a conquistar a medalha “Super Gold”, competindo com mais de 4.500 queijos de todo o mundo.

O queijo de Azeitão DOP também tem brilhado internacionalmente, sendo reconhecido pelo seu sabor único e textura cremosa, conquistando medalhas de prata e ouro em diversos concursos europeus.

A importância na gastronomia

Na gastronomia portuguesa, o queijo desempenha um papel fundamental. Seja como entrada, sobremesa ou ingrediente em receitas tradicionais, esta iguaria está presente em todas as mesas portuguesas.

Os queijos frescos são apreciados ao pequeno-almoço, enquanto os curados complementam perfeitamente um copo de vinho tinto em momentos de convívio.

Conservação e degustação

Para apreciar um queijo português em sua plenitude, é essencial conhecer as técnicas adequadas de conservação e degustação.

Os queijos curados devem ser mantidos em ambiente fresco e arejado, preferencialmente embrulhados em papel vegetal. Antes de servir, devem ser retirados do frigorífico com antecedência para atingirem a temperatura ambiente.

Queijos no mercado internacional

A exportação de queijos portugueses tem crescido significativamente nos últimos anos. Mercados exigentes como França, Reino Unido e Estados Unidos têm demonstrado grande interesse por estas iguarias.

A certificação DOP (Denominação de Origem Protegida) garante a autenticidade e qualidade dos produtos, contribuindo para sua valorização internacional.

O queijo português é mais do que um produto lácteo – é uma expressão da cultura e tradição lusitana. Sua diversidade de sabores, técnicas artesanais de produção e reconhecimento internacional confirmam sua posição como um dos tesouros gastronómicos de Portugal. Seja apreciador ou apenas curioso, descobrir os queijos portugueses é uma viagem sensorial imperdível pelo património cultural do país.

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