Está a procurar uma solução de aquecimento mais sustentável e económica para a sua casa? Os pellets têm ganho cada vez mais popularidade em Portugal como uma alternativa eficiente aos sistemas tradicionais.

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O que são pellets e como funcionam?

Os pellets são pequenos cilindros compactados, produzidos a partir de resíduos de madeira, como serradura e aparas provenientes da indústria madeireira. Este biocombustível passa por um processo de secagem e prensagem, resultando num material denso e uniforme, com baixo teor de humidade.

A sua composição natural e o processo de fabricação tornam os pellets uma opção mais sustentável para o aquecimento doméstico, embora ainda haja emissões de CO2 durante a sua combustão.

O funcionamento dos pellets baseia-se num sistema de combustão muito eficiente. Quando alimentados num equipamento apropriado, os pellets são automaticamente transportados para a câmara de combustão através de um sem-fim.

Ali, são queimados de forma controlada, gerando calor que é distribuído pelo espaço através de ventilação forçada ou água quente, dependendo do tipo de equipamento utilizado.

Diferença entre pellets e briquetes

Embora tanto os pellets como os briquetes sejam biocombustíveis feitos a partir de resíduos de madeira, existem diferenças significativas entre eles. Os pellets são mais pequenos e uniformes, com diâmetro entre 6 e 8 milímetros, enquanto os briquetes são maiores, assemelhando-se a pequenas toras de madeira compactada.

Os pellets apresentam uma densidade energética superior e um processo de queima mais controlado, sendo ideais para sistemas automatizados. Já os briquetes são mais adequados para lareiras e salamandras tradicionais, onde a alimentação é manual. A escolha entre ambos dependerá do tipo de equipamento que possui e das suas necessidades específicas de aquecimento.

Como funciona o aquecimento a pellets?

O sistema de aquecimento a pellets é notável pela sua autonomia e eficiência. Os equipamentos modernos dispõem de um reservatório (silo) onde os pellets são armazenados. Um sistema eletrónico controla a alimentação automática do combustível, garantindo uma temperatura constante e confortável no ambiente.

O processo inicia-se com a ignição elétrica dos pellets. Uma vez acesa, a chama é mantida através da alimentação controlada do combustível, permitindo regular a intensidade do calor conforme necessário. Os sistemas mais avançados incluem termostatos e programadores que possibilitam definir horários de funcionamento e temperaturas desejadas.

Diferença entre caldeira, salamandra, recuperador e lareira a pellets

Cada equipamento a pellets tem as suas características próprias:

A caldeira a pellets é um sistema central que aquece água para distribuição através de radiadores ou piso radiante. É ideal para habitações maiores, oferecendo uma solução completa de aquecimento e águas quentes sanitárias.

A salamandra a pellets é um equipamento autónomo que aquece diretamente o ar do espaço onde está instalada. É mais compacta e adequada para divisões específicas, tendo como vantagem a facilidade de instalação.

O recuperador a pellets combina a eficiência dos pellets com a estética de uma lareira tradicional. É embutido na parede e pode ser ligado a condutas para distribuir o calor por várias divisões.

A lareira a pellets oferece o conforto visual de uma lareira convencional com a praticidade do sistema automático de alimentação, sendo uma opção decorativa e funcional.

Aquecimento com pellets é uma opção económica?

Quando analisamos o custo-benefício do aquecimento a pellets, diversos factores devem ser considerados. O investimento inicial no equipamento pode ser significativo, com caldeiras a pellets custando entre 1.500 € e 5.000 €, dependendo do tamanho e características.

Os custos de instalação variam entre 1.000 € e 3.000 €, mas os custos operacionais tendem a ser mais baixos em comparação com sistemas a gás ou eletricidade.

O preço dos pellets tem sofrido flutuações nos últimos anos. Após um aumento significativo em 2022, o mercado estabilizou em 2024, com o preço médio de uma tonelada de pellets a granel fixado em cerca de 366 euros.

A eficiência energética dos sistemas a pellets pode ser superior (cerca de 85% a 90%), que significa que necessita de menos combustível para atingir o mesmo nível de aquecimento. Mais detalhes no Catálogo Nacional de Qualificações. Sendo um combustível produzido localmente, está menos sujeito às flutuações do mercado internacional de energia.

Para uma família média, o retorno do investimento pode ocorrer entre 3 a 6 anos, dependendo do sistema substituído e das variações no preço dos pellets. A manutenção regular é simples e pode ser realizada pelo próprio utilizador, reduzindo ainda mais os custos operacionais.