Ao entrarmos na época natalícia do ano, uma questão surge em muitos lares portugueses: quando devemos começar a preparar a nossa árvore de Natal?
Esta tradição, que se tornou um dos símbolos mais queridos das festividades em Portugal, carrega consigo uma rica história e significado que vale a pena conhecer.
A tradição da árvore de Natal em Portugal
A história da árvore de Natal em território português tem as suas raízes no século XIX, quando D. Fernando II trouxe esta tradição alemã para o nosso país. Foi precisamente no Palácio da Pena, em Sintra, que os portugueses viram pela primeira vez um pinheiro decorado com velas e ornamentos natalícios.
Esta novidade rapidamente se espalhou pela aristocracia portuguesa, inspirada também pela influência da Rainha Vitória de Inglaterra, que havia adotado o costume na corte britânica.
Nos dias de hoje, esta tradição está profundamente enraizada na cultura portuguesa, misturando-se com outros costumes natalícios como o presépio, que continua a ocupar um lugar especial nas decorações das famílias portuguesas. O Papa João Paulo II, inclusive, reconheceu a importância desta tradição como símbolo da paz e da união familiar durante as festividades.
Quando montar a árvore de Natal
Em Portugal, o momento ideal para montar a árvore de Natal está intimamente ligado ao início do Advento, período que antecede o Natal.
Tradicionalmente, muitas famílias portuguesas começam a decorar as suas casas no primeiro domingo do Advento, que normalmente ocorre no final de novembro ou início de dezembro. Este período marca o começo das celebrações natalícias e permite-nos desfrutar da decoração durante toda a época festiva.
Algumas famílias preferem montar a árvore no dia 8 de dezembro, Imaculada Conceição, uma data significativa no calendário católico português. Esta escolha tem um simbolismo especial, pois marca o verdadeiro início das celebrações natalícias em muitos lares portugueses.
Árvore natural ou artificial qual escolher?
A escolha entre uma árvore natural ou artificial tem sido tema de debate entre as famílias portuguesas. As árvores artificiais têm ganho popularidade nos últimos anos devido à sua praticidade e durabilidade.
São reutilizáveis, não deixam cair agulhas e são mais económicas a longo prazo. Além disso, são uma excelente opção para quem se preocupa com questões ambientais, pois evitam o corte anual de árvores.
Por outro lado, as árvores naturais oferecem uma experiência mais autêntica, com o seu aroma característico que preenche a casa com o verdadeiro espírito natalício.
Em Portugal, é possível encontrar produtores certificados que cultivam pinheiros especificamente para este fim, garantindo uma opção sustentável para quem prefere árvores naturais.
Como decorar sua árvore de Natal
A decoração da árvore de Natal é um momento especial que frequentemente reúne toda a família. Em Portugal, existe uma forma tradicional de organizar os enfeites que tem passado de geração em geração. Começamos sempre pela iluminação, distribuindo as luzes de forma uniforme do topo até à base.
As cores mais tradicionais são o dourado e o vermelho, embora nos últimos anos tenha surgido uma tendência para combinações de cores mais contemporâneas.
Os portugueses têm um apreço especial por certos enfeites tradicionais, como o anjo ou a estrela no topo da árvore, que simbolizam a estrela de Belém. As bolas de Natal, fitas e pendentes são dispostos de forma harmoniosa, criando um equilíbrio visual que torna cada árvore única.
O simbolismo da árvore de Natal
Na tradição portuguesa, cada elemento da árvore de Natal carrega um significado especial. A própria árvore, sendo perene, representa a vida eterna e a esperança. As luzes simbolizam a luz de Cristo e a estrela no topo recorda a orientação dos Reis Magos até Belém.
Os enfeites esféricos, tradicionalmente, representavam as maçãs da árvore do paraíso, embora hoje em dia sejam mais associados à união familiar e à prosperidade. As fitas e guirlandas simbolizam os laços que unem as famílias durante esta época especial.
A história da árvore de Natal em Portugal
Em Portugal, a tradição da árvore de Natal ganhou força especialmente após o casamento de D. Fernando II com a rainha D. Maria II. O rei consorte, de origem alemã, trouxe consigo vários costumes natalícios, incluindo a decoração da árvore, que rapidamente se tornou popular entre a aristocracia portuguesa.
Esta tradição acabou por se espalhar por todas as classes sociais, adaptando-se às possibilidades de cada família. Nos primeiros tempos, as árvores eram decoradas com frutos secos, laranjas e outros produtos naturais, evoluindo gradualmente para os enfeites que conhecemos hoje.
Dicas para escolher a árvore de Natal perfeita
Na hora de escolher a árvore de Natal perfeita, é importante considerar o espaço disponível em casa. Em apartamentos portugueses, que tendem a ser mais compactos, uma árvore artificial de tamanho médio pode ser a escolha mais adequada. Para espaços maiores, pode-se optar por árvores mais imponentes.
É fundamental verificar a qualidade dos materiais, especialmente no caso das árvores artificiais. Um bom investimento inicial garantirá uma árvore que poderá ser utilizada durante muitos anos, tornando-se parte das memórias familiares.
Quando desmontar a árvore de Natal
Tradicionalmente, em Portugal, a árvore de Natal permanece montada até ao dia 6 de janeiro, Dia de Reis, que marca oficialmente o fim das festividades natalícias. Esta data coincide com a chegada dos Reis Magos a Belém e é celebrada com o tradicional Bolo Rei em muitas famílias portuguesas.
Algumas famílias optam por prolongar um pouco mais este período, especialmente quando as decorações trazem alegria e conforto durante os dias mais frios do inverno. No entanto, é importante respeitar o significado tradicional desta época e não estender demasiado a permanência das decorações natalícias.
A tradição da árvore de Natal em Portugal é muito mais do que uma simples decoração, é um símbolo de união, de esperança e de alegria que marca o período mais festivo do ano.
Clique aqui para mais conteúdos.
