Já imaginou cozinhar o seu almoço num vale vulcânico, mergulhar em piscinas termais, cor de ferrugem ou passear por jardins centenários? Em Furnas, na ilha de São Miguel, nos Açores, todas estas experiências únicas são possíveis.

Hoje vou partilhar convosco o que precisa de saber sobre este destino extraordinário que combina natureza, gastronomia e bem-estar de forma surpreendente.

A lagoa das Furnas

No coração do vale vulcânico de Furnas encontra-se a deslumbrante lagoa, uma das mais importantes atrações naturais dos Açores. Esta lagoa formou-se há milhares de anos, após o colapso de uma antiga cratera vulcânica.

As suas águas cristalinas refletem o verde exuberante das montanhas circundantes, criando um cenário de cortar a respiração.

A margem norte da lagoa é particularmente interessante, pois é onde se localizam e as caldeiras, utilizadas há gerações para a confeção do tradicional cozido das Furnas.

O microclima único desta região permite o desenvolvimento de uma vegetação singular, incluindo espécies endémicas dos Açores.

Cozido das Furnas

O cozido das Furnas representa uma das mais extraordinárias expressões da gastronomia tradicional açoriana.

Este prato singular é preparado de forma única: os ingredientes são colocados numa panela que é enterrada nas caldeiras vulcânicas durante aproximadamente seis horas, cozinhando lentamente com o calor natural da terra.

O resultado é um sabor incomparável, que combina diferentes tipos de carnes, enchidos, legumes e tubérculos, todos cozinhados no vapor geotérmico.

Esta técnica ancestral não só preserva os sabores naturais dos ingredientes como também lhes confere um toque especial, impossível de replicar numa cozinha convencional.

Explorando as maravilhas termais de Furnas

As águas termais de Furnas são conhecidas pelas suas propriedades terapêuticas desde o século XVI. Existem mais de vinte nascentes diferentes, cada uma com características minerais próprias. Estas águas, ricas em ferro e outros minerais, são utilizadas tanto para fins terapêuticos como para lazer.

Os visitantes podem desfrutar de banhos termais em várias piscinas naturais e spas da região. A temperatura das águas varia entre os 35 °C e os 40 °C, proporcionando uma experiência relaxante e benéfica para a saúde.

As propriedades medicinais destas águas são particularmente reconhecidas no tratamento de problemas respiratórios e músculo-esqueléticos.

O fenómeno natural na lagoa das Furnas

As fumarolas são manifestações vulcânicas secundárias que evidenciam a atividade geotérmica ainda presente em Furnas. Estas aberturas no solo libertam vapor de água e gases vulcânicos, criando um espetáculo natural impressionante.

O cheiro característico a enxofre e as colunas de vapor que se elevam do solo são testemunho da força da natureza que moldou esta paisagem ao longo de milhares de anos.

Este fenómeno natural não é apenas uma atração turística, mas também um recurso valioso para a comunidade local. As altas temperaturas do solo são aproveitadas para a confeção do famoso cozido das Furnas, um prato único no mundo que coze lentamente com o calor natural da terra.

Parque Terra Nostra

O Parque Terra Nostra é um dos mais importantes jardins botânicos da Europa, com uma história que remonta ao século XVIII. Este parque de 12,5 hectares alberga uma das maiores coleções de camélias do mundo, além de centenas de espécies de plantas exóticas e endémicas.

O ex-libris do parque é a sua piscina termal de águas férreas, com uma temperatura constante de 35-40 °C. A cor amarelada característica deve-se à presença de ferro nas águas, proporcionando uma experiência de banho única.

Os visitantes podem passar horas a explorar os caminhos serpenteantes do parque, descobrindo pequenos lagos, grutas artificiais e uma vegetação luxuriante que cria um ambiente verdadeiramente mágico.

As nascentes e fontes termais de Furnas

Furnas é conhecida como a “hidrópole” da Europa devido à extraordinária variedade das suas águas minerais e termais. Cada fonte tem características químicas únicas, desde águas gasocarbónicas a férreas, algumas das quais são aproveitadas para engarrafamento.

As caldeiras de Furnas são um dos pontos mais impressionantes para observar estas manifestações hidrotermais. Aqui, é possível ver géiseres de água quente e lama borbulhante, num espetáculo natural que evidencia a força geológica ainda ativa sob os nossos pés.

A rica biodiversidade do vale das Furnas

O vale das Furnas apresenta um ecossistema único, resultante da combinação entre o clima subtropical dos Açores e a atividade geotérmica. Esta região alberga diversas espécies endémicas, incluindo fetos raros e plantas que se adaptaram às condições específicas do solo vulcânico.

A vegetação luxuriante inclui espécies como a urze dos Açores, o cedro do mato e várias espécies de fetos gigantes. Esta biodiversidade única contribui para a classificação dos Açores como um dos hotspots de biodiversidade da Europa.

Atividades e atrações em Furnas

Para além das atividades termais e gastronómicas, Furnas oferece inúmeras opções para os visitantes. Os amantes da natureza podem desfrutar de trilhos pedestres bem sinalizados, que permitem explorar a região de forma segura e organizada.

A fotografia paisagística é particularmente popular, especialmente durante o nascer e o pôr do sol sobre a lagoa.

A vila de Furnas também merece ser explorada, com as suas ruas pitorescas e arquitetura tradicional açoriana. A igreja de Sant’Ana e a capela da Nossa Senhora das Vitórias são exemplos notáveis do património arquitetónico local.

Furnas é verdadeiramente um destino único que combina de forma harmoniosa natureza, bem-estar e gastronomia. Este paraíso vulcânico nos Açores oferece experiências incomparáveis, desde banhos termais relaxantes até à degustação de pratos cozinhados pelo calor da terra.

A riqueza natural e cultural desta região faz de Furnas um destino imperdível para qualquer pessoa que visite São Miguel, proporcionando memórias que certamente durarão para toda a vida.

Se está a planear uma visita aos Açores, não deixe de incluir Furnas no seu roteiro. Este local mágico, onde a força da natureza se manifesta de formas tão diversas e extraordinárias, certamente o surpreenderá e encantará.